Cuộc Khủng Hoảng Sinh Con Đắt Đỏ Đang Nghiền Nát Những Gia Đình Trẻ Tại Hàn

Sinh con ở Hàn Quốc không còn là chuyện mong muốn nó đã trở thành bài toán tài chính khắc nghiệt mà ngày càng nhiều gia đình trẻ không dám chạm tay vào. 

Hàn Quốc đang chứng kiến tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới. Các chuyên gia phân tích đủ mọi nguyên nhân: áp lực nghề nghiệp, bất bình đẳng giới, thiếu phúc lợi. Nhưng có một yếu tố mà bất cứ gia đình trẻ nào cũng đang trực tiếp đối mặt: chi phí nuôi dạy một đứa trẻ đã trở thành gánh nặng gần như không tưởng. Trong cuộc khảo sát thực tế với 6 gia đình trẻ tại Seoul và vùng lân cận, bức tranh tài chính phía sau mỗi đứa trẻ được phơi bày một cách rõ ràng hơn bao giờ hết. 

3 triệu won mỗi tháng: mức chi tiêu “nằm mơ” của những bà mẹ 

Cho Min-jung, mẹ của hai bé gái 2 và 4 tuổi ở tỉnh Gyeonggi, ước mơ có thể chi khoảng 3 triệu won (hơn 2.200 USD) mỗi tháng cho mỗi con để có thể đưa con đi du lịch, trải nghiệm nhiều hơn thay vì chỉ quanh quẩn ở công viên địa phương. Chưa kể, bà còn phải chi thêm tiền thuê bà ngoại trông cháu: 1 triệu won mỗi tháng, chỉ bằng nửa mức thuê bảo mẫu tư nhân thông thường. “Nếu có tiền, tôi muốn trả cho mẹ mình nhiều hơn. Tôi luôn cảm thấy mình là đứa con gái chưa tròn bổn phận.” 

Với Lee Eun-ji, mẹ của cô bé 3 tuổi tại Seoul, việc nuôi con gần như ngốn hết lương tháng của một phụ huynh khoảng 4 triệu won. Chỉ riêng khoá Montessori 12 buổi đã tiêu tốn 500.000 won, chưa kể những chuyến đi dã ngoại cuối tuần có thể lên tới 100.000 won/ngày khi cộng thêm tiền vé, ăn uống và các khoản lặt vặt. “Không có trải nghiệm tuổi thơ nào là miễn phí”, Lee nói ngắn gọn. 

Tổng chi tăng dần theo từng giai đoạn phát triển 

Park Na-hyun, mẹ của bé trai 4 tuổi, dự tính ngân sách lý tưởng là 5 triệu won mỗi tháng. Ngày trước, cô từng phải thuê bảo mẫu ăn ở lại với mức giá gần 4 triệu won mỗi tháng để cân bằng giữa công việc và chăm sóc con khi chồng làm xa. Giờ đây, tiền quần áo, đồ chơi dao động gần 1 triệu won, trong khi các lớp piano, bơi lội cũng tốn thêm 350.000 - 400.000 won mỗi tháng. Park dự định sắp tới sẽ cho con theo học chương trình mầm non tiếng Anh với mức học phí khởi điểm lên đến 2,5 triệu won mỗi tháng. 

Với Choi Jun-seo, phụ huynh của cậu bé 3 tuổi, mọi chi phí nhỏ lẻ cộng dồn lại thành con số không hề nhỏ: bảo mẫu 1,8 triệu won, quần áo 200.000 won, ăn uống 500.000 won, giáo dục - giải trí 500.000 won tất cả nâng tổng chi lên gần 3 triệu won mỗi tháng. Đó là chưa tính các khoản phụ như bảo hiểm, tiết kiệm cho con. “Thực ra, càng có nhiều tiền càng tốt. Nuôi con đúng nghĩa giờ là cuộc chiến tài chính.” Choi thở dài. 

Kim, ông bố của cậu bé 8 tháng tuổi, hiện đang tiêu tốn khoảng 1 triệu won mỗi tháng cho bỉm sữa, đồ dùng trẻ nhỏ. Nhưng anh thừa nhận "giông bão" sẽ đến khi con bước vào tuổi học mầm non song ngữ: “Chắc chắn phải cần thêm 2-3 triệu won mỗi tháng từ năm 5 tuổi.” Điều khiến Kim lo lắng hơn cả, đó là sự so sánh ngầm trong các nhóm phụ huynh: “Ai cũng cho con học tiếng Anh trước khi vào tiểu học. Tôi không muốn con mình là đứa duy nhất lạc lõng vì không nói được.” 

Vòng xoáy so sánh và mặc cảm phụ huynh 

Han, cô giáo tiểu học kiêm mẹ của bé trai 6 tuổi, thừa nhận bản thân chọn cách chi tiêu "kiệm chế": khoảng 2 triệu won mỗi tháng, bao gồm trường mầm non tư nhân (400.000 won), piano (130.000 won) và vẽ (150.000 won). Nhưng cô cũng hiểu rõ cảm giác tự ti của những bà mẹ không thể cho con trải nghiệm “bằng người ta”: “Xung quanh ai cũng đầu tư rất nhiều cho con cái. Nếu không làm như họ, dễ có cảm giác mình là người mẹ tồi.” 

Đằng sau tỷ lệ sinh thấp là cuộc khủng hoảng thu nhập thế hệ, những con số trong câu chuyện của từng gia đình nhỏ trên đây cho thấy: nuôi dạy một đứa trẻ ở Hàn Quốc giờ đây tiêu tốn từ 24 triệu won đến hơn 60 triệu won mỗi năm. Và với các gia đình sinh hai con, tổng chi phí nuôi con có thể vượt quá thu nhập trung bình hàng năm của hai vợ chồng gộp lại. 

Khi tài sản hộ gia đình bị phân hóa, nhà đất tiếp tục leo thang, chi phí giáo dục ngoài giờ tăng phi mã, giới trẻ Hàn Quốc bị kẹt giữa vòng xoáy vừa mưu sinh vừa nuôi dạy con cái một vòng xoáy mà rất nhiều cặp đôi chọn cách tránh né: không sinh con, hoặc chỉ sinh một đứa duy nhất.